Quais Capitais e Sedes de Governo Estão Entre as Mais Altas do Mundo?

Ao longo da história da civilização, a esmagadora maioria das capitais nacionais foi fundada ao nível do mar, em baías abrigadas ou estuários de rios navegáveis como Londres, Tóquio, Lisboa e Buenos Aires. No entanto, na faixa intertropical dos Andes sul-americanos, no Planalto da Etiópia e nas encostas do Himalaia, uma anomalia bioclimática inverteu essa regra. Para escapar do calor sufocante, da umidade das selvas baixas e dos mosquitos transmissores da malária e da febre amarela, impérios pré-colombianos e colonizadores europeus ergueram suas sedes de poder acima das nuvens. Conheça a investigação física, biológica e urbana por trás do lista comparativa de capitais constitucionais e sedes de governo em grande altitude.

1º Lugar: La Paz, sede do governo, a cerca de 3.640 m

No topo absoluto do planeta está Nuestra Señora de La Paz, na Bolívia, situada a uma altitude média de 3.640 metros acima do nível do mar (variando de 3.200 metros nos bairros baixos de Zona Sur até 4.150 metros na cidade contígua de El Alto, onde fica o Aeroporto Internacional mais alto do mundo para voos comerciais regulares).

Aqui cabe uma distinção jurídica fundamental da geografia política: pela Constituição da Bolívia, a capital histórica e constitucional do país (onde funciona apenas a Suprema Corte de Justiça) é a cidade de Sucre, que ocupa o 3º lugar nesta lista, a cerca de 2.790 metros de altitude. Contudo, desde a Guerra Federal Boliviana de 1899, toda a sede do Poder Executivo (Palácio Quemado) e do Poder Legislativo funciona em La Paz, consagrando-a como a capital administrativa mais alta da Terra.

A 3.640 metros, a física cotidiana muda: a pressão atmosférica é cerca de 35% menor que ao nível do mar, fazendo com que a água ferva a apenas 87 °C (exigindo panelas de pressão para cozinhar batatas ou arroz). Como as ruas em formato de cânion são íngremes demais para linhas de metrô subterrâneo, La Paz e El Alto construíram a maior rede de teleféricos urbanos de transporte de massa do mundo (Mi Teleférico), com 10 linhas suspensas por cabos que transportam centenas de milhares de passageiros diariamente sobre os abismos andinos.

2º e 3º Lugares: Quito (2.850 m) e Sucre (cerca de 2.790 m)

Quito ocupa o segundo lugar. Sucre, capital constitucional da Bolívia, aparece em terceiro; a sede do governo boliviano, La Paz, foi contada separadamente. A Constituição boliviana distingue a capital da sede governamental na prática institucional.

Se considerarmos estritamente as capitais únicas de direito constitucional, o recorde mundial pertence a Quito, capital do Equador, cravada a 2.850 metros de altitude nas encostas orientais do vulcão ativo Pichincha (4.784 m).

Embora esteja muito próxima à Linha do Equador, Quito jamais sofre o calor equatorial amazônico: sua altitude garante uma “primavera perpétua” com temperaturas médias de 14 °C a 19 °C durante todos os meses do ano, abrigando o centro histórico colonial mais bem preservado das Américas.

Em quarto lugar nesta lista (terceiro se Sucre não for contada separadamente) surge o gigante demográfico das alturas: Bogotá, capital da Colômbia, situada a 2.640 metros de altitude no amplo planalto da Sabana de Bogotá, na Cordilheira Oriental dos Andes.

Originalmente habitada pela civilização Muísca (que deu origem à lenda do El Dorado na vizinha Lagoa de Guatavita) e refundada pelo conquistador espanhol Gonzalo Jiménez de Quesada em 1538, Bogotá é hoje uma metrópole de mais de 8 milhões de habitantes — de longe a maior e mais populosa cidade acima de 2.500 metros em todo o globo terrestre.

4º e 5º Lugares: Bogotá (2.640 m) e Adis Abeba (2.355 m)

Saindo da América do Sul e cruzando o Atlântico até o Grande Vale do Rift na África Oriental, o Planalto Etíope — conhecido como o “Teto da África” — abriga as duas capitais mais altas do continente africano.

Na quinta posição desta lista está Adis Abeba (“Nova Flor” em amárico), capital da Etiópia e sede da União Africana, erguida em 1886 pelo imperador Menelik II a 2.355 metros de altitude aos pés do Monte Entoto (3.200 m).

Foi nessa altitude rarefeita que gerações de corredores etíopes desenvolveram uma adaptação fisiológica extraordinária — maior volume pulmonar e concentração elevada de glóbulos vermelhos e hemoglobina no sangue —, explicando por que a Etiópia domina as maratonas olímpicas mundiais.

Logo atrás, a apenas 30 metros de diferença altimétrica, aparece Asmara, capital da Eritreia, situada a 2.325 metros de altitude na borda da escarpa do Planalto Eritreu, famosa mundialmente por preservar intacta a arquitetura modernista e futurista italiana construída na década de 1930.

6º e 7º Lugares: Asmara (2.325 m) e Thimphu (2.320 m)

Na sétima posição está Thimphu, no Reino do Butão, a cerca de 2.320 metros de altitude no vale do Rio Raidāk, no Himalaia Oriental.

Thimphu ostenta duas curiosidades urbanas singulares: é a única capital nacional do mundo que não possui um único semáforo luminoso de trânsito (policiais com luvas brancas comandam os cruzamentos manualmente com gestos coreografados em cabines pintadas à mão) e, devido aos picos de 5.000 metros que cercam a cidade, Thimphu não tem aeroporto próprio — os aviões precisam pousar em Paro, considerado um dos aeroportos mais difíceis do planeta, onde apenas algumas dezenas de pilotos certificados no mundo têm autorização para manobrar entre as montanhas.

Na oitava posição vem Saná, no Iêmen: Saná (Sana’a), capital histórica do Iêmen, situada a 2.250 metros de altitude nas montanhas de Jabal al-Nabi Shu’ayb, habitada continuamente há mais de 2.500 anos com seus arranha-céus de tijolos de barro decorados com gesso branco.

8º a 10º Lugares: Saná, Cidade do México e Nairóbi

No nono lugar desta lista está Cidade do México (CDMX), situada a 2.240 metros de altitude no Vale do México.

Fundada pelos astecas em 1325 como Tenochtitlan sobre uma ilha no meio do antigo Lago de Texcoco e cercada pelos vulcões nevados Popocatépetl (5.426 m) e Iztaccíhuatl, a capital mexicana reúne mais de 22 milhões de habitantes em sua região metropolitana. A drenagem artificial do lago ao longo dos séculos e o bombeamento de água do aquífero subterrâneo fazem com que partes da Cidade do México afundem (subsidência) até 30 a 50 centímetros por ano.

A décima posição fica com Nairóbi, capital do Quênia, situada a cerca de 1.795 metros de altitude. Cabul, no Afeganistão, aparece logo depois, a aproximadamente 1.790 metros; sua posição pode mudar conforme o ponto de medição.

“Quito, the capital of Ecuador […] stands at an altitude of 2,850 m.”

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Perguntas rápidas

La Paz ou Sucre é a capital da Bolívia?

A Constituição boliviana designa Sucre como capital. La Paz é a sede do governo; por isso, rankings que incluem sedes administrativas a listam entre as capitais mais altas.

O ranking tem uma única lista oficial?

Não. Altitudes variam conforme o ponto medido e listas diferem sobre incluir capitais constitucionais e sedes de governo. Aqui, Sucre e La Paz aparecem separadamente: Sucre como capital constitucional, La Paz como sede do governo. Os valores são aproximados e variam conforme o ponto medido.

Fontes e documentos

• UNESCO — Quito, altitude de 2.850 m
• WIPO Lex — Constituição da Bolívia de 2009, Artigo 6
• ONU — informação sobre capital constitucional e sede do governo da Bolívia