A Represa das Três Gargantas: Como a Megaconstrução da China Desacelerou a Terra

Erguida no curso do poderoso Rio Yangtze, na província de Hubei, a Usina Hidrelétrica das Três Gargantas é a maior usina de geração de energia e a maior estrutura de concreto armado já fabricada pela humanidade.

39 trilhões de quilos de água elevados

Quando a represa foi totalmente enchida em 2012, ela criou um reservatório artificial de 660 quilômetros de comprimento e represou nada menos que 39,3 bilhões de metros cúbicos de água (aproximadamente 39 trilhões de quilos) a uma elevação de 175 metros acima do nível do mar.

Cientistas geofísicos da NASA calcularam o impacto desse deslocamento descomunal de massa na mecânica orbital do planeta. Ao elevar essa quantidade colossal de peso para longe do centro da Terra, o momento de inércia do planeta aumentou ligeiramente — exatamente como um patinador no gelo que estende os braços para desacelerar o próprio giro.

"Os cálculos da NASA confirmaram: a Represa das Três Gargantas aumentou a duração do dia na Terra em 0,06 microssegundos e deslocou o eixo do Polo Norte em cerca de 2 centímetros."