Pergunte a qualquer entusiasta de geografia qual é o país com o maior número de ilhas do planeta e a resposta quase instintiva será a Indonésia ou as Filipinas, famosas por seus arquipélagos tropicais que se estendem por milhares de quilômetros no Pacífico e Índico. No entanto, os censos geoespaciais e cartográficos oficiais revelam uma das maiores surpresas do atlas mundial: as três nações com mais ilhas em toda a Terra não ficam nos trópicos, mas sim no gélido norte da Europa. A Suécia, a Noruega e a Finlândia somam sozinhas quase setecentas mil ilhas e ilhotas catalogadas, fruto da colossal ação erosiva das geleiras da última Era do Gelo e do contínuo soerguimento da crosta terrestre escandinava. Descubra o Top 10 oficial.

A Geologia do Escudo Báltico: Por Que o Norte da Europa Tem Tantas Ilhas?

A extraordinária proliferação de ilhas na Península Escandinava e no Mar Báltico é explicada por um fenômeno geofísico de grande escala: o recuo da calota de gelo Fenoscandiana no final da última glaciação do Pleistoceno, há cerca de dez mil anos.

O peso esmagador de um manto de gelo que superava três quilômetros de espessura pressionou a crosta continental da Escandinávia para baixo no manto terrestre viscoso, escavando vales profundos e fragmentando o leito rochoso de granito antigo.

Com o derretimento do gelo, iniciou-se o processo geológico conhecido como ajuste isostático pós-glacial (ou rebote isostático): aliviada do peso do gelo, a massa terrestre do Báltico continua a se elevar verticalmente a uma taxa de até dez milímetros por ano no Golfo de Bótnia. Esse soerguimento contínuo faz com que bancos de rocha submarinos e recifes emerjam gradualmente da água, criando novas ilhotas a cada século.

Top 1 a Top 3: O Pódio Escandinavo (Suécia, Noruega e Finlândia)

1º Lugar — Suécia — 267.570 ilhas catalogadas: A Suécia detém o título inconteste de país com o maior número de ilhas do planeta Terra, de acordo com o Instituto Oficial de Estatísticas Sueco (SCB). Deste total astronômico de mais de duzentas e sessenta e sete mil ilhas, menos de mil são habitadas permanentemente. O lendário Arquipélago de Estocolmo sozinho abriga mais de trinta mil ilhas e ilhotas que se estendem por oitenta quilômetros até o mar aberto;

2º Lugar — Noruega — 239.057 ilhas: A costa recortada da Noruega é um labirinto cartográfico de fjords, recifes e ilhas rochosas (conhecidas localmente como skjærgård). O inventário inclui desde arquipélagos árticos como Lofoten, Vesterålen e o remoto arquipélago de Svalbard no Polo Norte até a Ilha Bouvet no Oceano Antártico;

3º Lugar — Finlândia — 178.947 ilhas: Conhecida popularmente como ‘A Terra dos Mil Lagos’, a Finlândia é também a terra dos arquipélagos marítimos. O Arquipélago Finlandês (Saaristomeri), que se estende de Turku até as autônomas Ilhas Åland, é considerado o arquipélago com a maior densidade de ilhas do mundo em área contínua, contando ainda com mais de 98 mil ilhas situadas dentro de lagos interiores.

Top 4 a Top 6: Os Gigantes Territoriais (Canadá, Estados Unidos e Indonésia)

4º Lugar — Canadá — 52.455 ilhas: O país que ostenta o maior litoral contínuo do mundo (com mais de 243 mil quilômetros de costa) abriga o colossal Arquipélago Ártico Canadense, com mais de trinta e seis mil ilhas de gelo no norte, além de arquipélagos costeiros no Atlântico (como a Terra Nova e a Ilha do Príncipe Eduardo) e no Pacífico (Haida Gwaii e Ilha de Vancouver);

5º Lugar — Estados Unidos — 18.617 ilhas: O território norte-americano espalha ilhas por quatro oceanos e três zonas climáticas: do imenso Arquipélago de Alexandre e as Ilhas Aleutas no Alasca (que abrigam milhares de ilhas vulcânicas remotas) ao colar de atóis tropicais do Havaí e as Florida Keys no Golfo do México;

6º Lugar — Indonésia — 17.508 ilhas: Embora ocupe a sexta colocação na contagem numérica total, a Indonésia é o maior Estado arquipelágico soberano do planeta por área terrestre e população. Suas ilhas estendem-se por mais de cinco mil quilômetros de leste a oeste ao longo do Equador, abrigando mais de duzentos e oitenta milhões de pessoas em ilhas monumentais como Java, Sumatra, Sulawesi e a metade indonésia de Bornéu e Nova Guiné.

Top 7 a Top 10: O Recadastramento Digital e a Vanguarda Insular

7º Lugar — Japão — 14.125 ilhas: O arquipélago japonês protagonizou a maior atualização cartográfica recente da história. Até o início de 2023, o número oficial divulgado pela Guarda Costeira desde 1987 era de 6.852 ilhas. Porém, um recenseamento geoespacial ultramoderno conduzido pela Autoridade de Informação Geoespacial do Japão (GSI) com imagens de satélite e mapas digitais de altíssima resolução revelou que o país possui na verdade 14.125 ilhas com circunferência superior a cem metros, dobrando os registros oficiais anteriores;

8º Lugar — Austrália — 8.222 ilhas: Além da sua imensa massa continental, a Austrália administra mais de oito mil ilhas costeiras e oceânicas, incluindo a Tasmânia, a Ilha Fraser (K’gari, a maior ilha de areia do mundo), ilhas tropicais da Grande Barreira de Coral e territórios externos como a Ilha Christmas e as Ilhas Cocos;

9º Lugar — Filipinas — 7.641 ilhas: O arquipélago das Filipinas é o segundo maior Estado exclusivamente arquipelágico do Sudeste Asiático, organizado nos três grandes grupos tradicionais: Luzon no norte, Visayas no centro e Mindanao no sul, com cerca de duas mil ilhas habitadas permanentemente;

10º Lugar — Grécia — ~6.000 ilhas e ilhotas: Fechando o ranking dos dez países com mais ilhas no globo, a Grécia domina a paisagem marítima do Mediterrâneo e do Mar Egeu. Suas seis mil ilhas, rochedos e atóis calcários (das quais 227 são habitadas) concentram uma das histórias marítimas mais ricas da civilização ocidental, divididas em arquipélagos como as Cíclades, Dodecaneso, Espórades e Ilhas Jônicas.

A Definição Jurídica de Ilha na Convenção de Montego Bay (UNCLOS)

A grande discrepância entre contagens oficiais de diferentes países decorre também das definições jurídicas adotadas pelos órgãos cartográficos nacionais em confronto com o direito internacional.

O Artigo 121 da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS) de 1982 define formalmente uma ilha como ‘uma extensão natural de terra cercada por água que fica acima do nível da água na preamar (maré alta)’.

No entanto, a UNCLOS estabelece uma distinção vital no seu parágrafo 3º: rochedos estéreis que não se prestam à habitação humana permanente ou à vida econômica própria geram mar territorial de doze milhas, mas não têm direito a Zona Econômica Exclusiva (ZEE) de duzentas milhas nem a plataforma continental, o que leva nações nórdicas a registrar cada rochedo granítico em seus censos, enquanto nações asiáticas costumam focar em territórios marítimos com aproveitamento econômico ou pesqueiro.

“A paisagem do arquipélago escandinavo é a assinatura visível do gelo; cada ilha de granito é o topo de uma colina pré-histórica que renasce das águas a cada século.” — Professor Sten De Geer // Pioneiro da cartografia e geomorfologia moderna sueca.

Ranking Oficial dos 10 Países com Mais Ilhas no Planeta Terra

Posição País Continente / Região Número Oficial de Ilhas Destaque Geográfico
1º Lugar Suécia Europa (Escandinávia) 267.570 ilhas Arquipélago de Estocolmo com mais de 30.000 ilhas
2º Lugar Noruega Europa (Escandinávia) 239.057 ilhas Costa de fjords (skjærgård) e arquipélago de Lofoten
3º Lugar Finlândia Europa (Báltico) 178.947 ilhas Arquipélago de Turku e as autônomas Ilhas Åland
4º Lugar Canadá América do Norte 52.455 ilhas Arquipélago Ártico Canadense e Baffin
5º Lugar Estados Unidos América do Norte / Pacífico 18.617 ilhas Ilhas Aleutas no Alasca, Havaí e Florida Keys
6º Lugar Indonésia Ásia (Sudeste Asiático) 17.508 ilhas Maior Estado arquipelágico soberano do mundo
7º Lugar Japão Ásia (Extremo Oriente) 14.125 ilhas Recadastramento geoespacial digital concluído em 2023
8º Lugar Austrália Oceania 8.222 ilhas Tasmânia, K’gari e ilhas da Grande Barreira
9º Lugar Filipinas Ásia (Sudeste Asiático) 7.641 ilhas Divisão nos grupos de Luzon, Visayas e Mindanao
10º Lugar Grécia Europa (Mediterrâneo) ~6.000 ilhas Arquipélagos das Cíclades, Dodecaneso e Jônico

O Rebote Isostático e as Terras Que Nascem no Mar Báltico

Na costa da província sueca de Västerbotten e no arquipélago finlandês de Kvarken (declarado Patrimônio Mundial da UNESCO), a crosta terrestre continua se elevando cerca de 9 a 10 milímetros por ano. Esse movimento vertical empurra anualmente cerca de um quilômetro quadrado de novas terras secas para fora das águas do Mar Báltico, unindo ilhotas rochosas vizinhas, transformando antigas baías de barcos vikings em pastagens rurais e exigindo a dragagem e o reposicionamento periódico de faróis e portos de pescadores.

Perguntas Frequentes (FAQ)

Qual país tem o maior número de ilhas no mundo?

A Suécia é o país com mais ilhas no mundo, somando 267.570 ilhas registradas oficialmente pela agência Statistics Sweden, superando a Noruega e a Finlândia.

Por que os países escandinavos têm tantas ilhas?

Porque a calota de gelo da última Era do Gelo esmagou e fragmentou o relevo rochoso da região; com o degelo, a crosta terrestre passou a subir (rebote isostático), expondo milhares de cumes como ilhas.

Por que a contagem oficial de ilhas do Japão dobrou em 2023?

Porque a Autoridade Geoespacial do Japão realizou um levantamento computadorizado com satélites de alta resolução que detectou 14.125 ilhas com perímetro mínimo de 100m, substituindo o censo manual de 1987 que contava 6.852.