Por Que a Linha Durand Traçada Pelo Império Britânico Divide Tribos e Incendeia a Fronteira Afegã?

Em 12 de novembro de 1893, na cidade de Cabul, o diplomata britânico Sir Henry Mortimer Durand e o Emir Abdur Rahman Khan assinaram um documento de apenas uma página e meia acompanhado de um mapa desenhado à mão. O objetivo do Império Britânico era simples: criar uma zona de amortecimento para proteger as ricas colônias da Índia britânica do avanço do Império Russo no ‘Grande Jogo’. O resultado prático foi uma das fronteiras mais artificiais e conflagradas da história moderna: a Linha Durand. Cortando de forma arbitrária montanhas inóspitas do Hindu Kush e desertos de Baluchistão por 2.670 quilômetros, a linha partiu ao meio o território ancestral da etnia pashtun, plantando sementes de guerra civil, refúgio de insurgentes e tensões geopolíticas que nenhum governo afegão aceita até hoje.

O ‘Grande Jogo’ entre Londres e São Petersburgo e a obsessão pela fronteira indiana

Durante todo o século XIX, o Império Britânico viveu em constante paranoia estratégica com a expansão territorial dos czares russos pela Ásia Central. Moscou havia conquistado sucessivamente os canatos de Bucara, Khiva e Samarcanda, aproximando suas divisas imperiais do Afeganistão.

Para os vice-reis britânicos na Índia colonial, o Afeganistão era a chave que trancava ou abria as portas para as férteis planícies do Rio Indo. Após duas guerras sangrentas e desastrosas — a Primeira Guerra Anglo-Afegã de 1839 e a Segunda de 1878 —, Londres desistiu de colonizar diretamente o país montanhoso.

A estratégia britânica passou a ser a criação de um Estado-tampão fraco e amigável. Em 1893, Sir Mortimer Durand foi despachado a Cabul para negociar a delimitação territorial.

O acordo traçou uma linha divisória de 2.670 quilômetros que transferiu para o controle britânico postos de montanha estratégicos e as chaves de acesso militar à Índia.

O Passo de Khyber: a garganta montanhosa por onde invasores marcharam por três mil anos

O ponto focal mais crítico de toda a Linha Durand é o célebre Passo de Khyber, uma garganta montanhosa estreita que rasga a cordilheira de Safed Koh a 1.070 metros de altitude, ligando a planície de Peshawar no Paquistão ao planalto de Jalalabad no Afeganistão.

Ao longo de três milênios, esse corredor estreito de 53 quilômetros foi a rota obrigatória de invasão por onde marcharam os exércitos de Alexandre o Grande, os cavaleiros mongóis de Genghis Khan, o imperador Babur (fundador do Império Mogol) e as brigadas imperiais britânicas.

Quem controla Khyber controla a circulação comercial e militar entre a Ásia Central e o subcontinente indiano. Durante a ocupação americana pós-2001, mais de 70% de todo o combustível e mantimentos da OTAN entravam no Afeganistão transportados por caminhões que cruzavam a fronteira em Torkham, junto ao passo.

A partilha colonial da etnia pashtun: famílias divididas por um traço no mapa

A maior tragédia humana e geopolítica da Linha Durand foi a total indiferença britânica em relação à geografia humana local. O traço a caneta dividiu ao meio a pátria histórica dos pashtuns, o maior grupo étnico tribal organizado do planeta, regido pelo rígido código de honra e vingança Pashtunwali.

Aldeias inteiras foram partidas: campos de cultivo ficaram de um lado da fronteira imaginária e os poços de água ficaram do outro; irmãos e primos tornaram-se cidadãos de entidades jurídicas opostas.

Atualmente, existem mais de 35 milhões de pashtuns vivendo no Paquistão e cerca de 15 milhões vivendo no Afeganistão.

Para essas tribos, a fronteira internacional nunca existiu no terreno: elas continuam atravessando as trilhas de montanha sem passaportes para casamentos, funerais e comércio, ignorando completamente as leis de Islamabad e Cabul.

O não reconhecimento de Cabul e a recusa histórica do Talibã à fronteira paquistanesa

Quando o Paquistão nasceu em 1947 após a partilha sangrenta da Índia britânica, herdou formalmente a Linha Durand como sua fronteira ocidental. No entanto, o Afeganistão foi o único país do planeta a votar contra a admissão do Paquistão na ONU em 1947.

A diplomacia de Cabul sustentava que o acordo de 1893 havia sido assinado sob coação militar e que sua validade caducou com a retirada colonial britânica, reivindicando que a verdadeira fronteira histórica afegã deveria se estender até o Rio Indo (o conceito de Pashtunistão).

A ironia geopolítica suprema é que, após décadas em que os serviços de inteligência do Paquistão (ISI) financiaram e armaram o movimento Talibã para conquistar profundidade estratégica, o Talibã de volta ao poder em 2021 recusa-se categoricamente a reconhecer a Linha Durand.

Combatentes do Talibã derrubam marcos fronteiriços com pás mecânicas e proíbem que militares paquistaneses estendam cercas divisórias na região.

A cerca de meio bilhão de dólares erguida por Islamabad e os tiroteios em Torkham

Cansado de ver seu território atacado por militantes do Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP) que se refugiam em santuários montanhosos afegãos, o Exército do Paquistão tomou uma medida radical a partir de 2017: cercar militarmente a Linha Durand.

A um custo superior a 500 milhões de dólares, o Paquistão instalou mais de 2.000 quilômetros de cercas duplas de arame farpado com quase três metros de altura, entremeadas por centenas de fortes de concreto, sensores térmicos e drones de vigilância.

A iniciativa gerou fúria tribal dos dois lados e confrontos armados recorrentes: guardas de fronteira paquistaneses e guerrilheiros afegãos trocam disparos de metralhadoras pesadas e artilharia com frequência, forçando o fechamento frequente das passagens de Torkham e Chaman.

A linha desenhada por um diplomata imperial vitoriano há 133 anos continua sendo uma das feridas territoriais mais instáveis e inflamadas do mapa mundial.

"Nenhum governo afegão, seja ele uma monarquia, uma república, um regime comunista ou o Emirado Islâmico, jamais reconheceu ou reconhecerá a Linha Durand como fronteira internacional."