Ilhas Diomedes: A Fronteira do Tempo

Diferença de Horário 21 Horas de Salto

Superpotências EUA 🇺🇸 vs Rússia 🇷🇺

Inverno Polar Ponte de Gelo Sólido

Se você ficar de pé nas encostas rochosas da aldeia de Ignaluk, na Pequena Diomede (pertencente ao estado norte-americano do Alasca), e olhar em direção ao horizonte ocidental através de um par de binóculos comuns, você verá a apenas 3,8 quilômetros de distância os penhascos imponentes da Grande Diomede (pertencente à Federação Russa).

Mas o aspecto mais impressionante dessa paisagem desolada do Estreito de Bering não é o fato de você estar observando o território russo da janela da sua casa nos Estados Unidos. É o fato de que você está literalmente olhando para o dia de amanhã com os seus próprios olhos.

Entre essas duas pequenas ilhas rochosas passa a Linha Internacional de Mudança de Data (IDL), além da fronteira marítima militarizada mais vigiada da Guerra Fria. Por conta da convenção dos fusos horários globais, a Grande Diomede está 21 horas à frente no verão (e 23 horas no inverno) em relação à Pequena Diomede. Quando são 15h de uma terça-feira na ilha americana, na ilha russa já são 12h do meio-dia de quarta-feira.

A compra do Alasca de 1867: como o mapa traçou a linha

Durante milênios, as duas ilhas formavam um único ecossistema cultural e humano habitado pelo povo indígena Iñupiat, que cruzava as águas em canoas de couro de morsa (umiaks) para caçar baleias e casar entre famílias.

A divisão arbitrária ocorreu em 30 de março de 1867, quando o czar Alexandre II da Rússia vendeu o Território do Alasca aos Estados Unidos por US$ 7,2 milhões (o célebre acordo articulado pelo Secretário de Estado William H. Seward).

O Artigo 1 do Tratado de Cessão de 1867 definiu a nova fronteira russo-americana no Estreito de Bering traçando uma linha geodésica reta que passava exatamente a meia distância entre a ilha de Krusenstern (Pequena Diomede) e a ilha de Ratmanov (Grande Diomede). A partir daquele instante, o canal de 3,8 km de água gelada converteu-se na fenda geopolítica definitiva entre o Novo Mundo e a Eurásia.

"As Ilhas Diomedes são o ponto onde o relógio da humanidade dá a volta completa sobre si mesmo: um passo de barco em direção ao oeste não é apenas cruzar para a Rússia; é viajar 21 horas para o futuro."

A 'Cortina de Gelo' da Guerra Fria e a evacuação forçada

Após a Segunda Guerra Mundial e a eclosão da Guerra Fria, a fronteira pacífica transformou-se na temida Ice Curtain (Cortina de Gelo):

• Em 1948, temendo espionagem americana e infiltrações através do gelo, o governo soviético de Josef Stalin ordenou a desocupação forçada de toda a população civil inuíte da Grande Diomede, transferindo dezenas de famílias contra a sua vontade para aldeias coletivas na Península de Chukotka.
• A Grande Diomede foi totalmente militarizada pela Guarda de Fronteira Soviética (KGB), sendo guarnecida com radares de longo alcance, postos de artilharia, helipontos e estações meteorológicas de espionagem.
• Qualquer travessia de pesca ou contato familiar entre parentes separados pela fronteira foi proibido sob pena de prisão imediata por traição militar.

O nado histórico de Lynne Cox de 1987

Em 7 de agosto de 1987, quando as tensões da Guerra Fria começavam a arrefecer sob a política de Glasnost de Mikhail Gorbachev, a atleta norte-americana de maratona aquática Lynne Cox realizou um dos feitos mais heroicos e simbólicos do século XX:

Sem utilizar roupa de neoprene, vestindo apenas um maiô comum, óculos e touca de natação, Lynne Cox saltou nas águas glaciais da Pequena Diomede (com temperatura entre 3°C e 4°C, capaz de matar um humano comum por hipotermia em menos de 10 minutos) e nadou braçada a braçada através do Estreito de Bering durante 2 horas e 5 minutos até alcançar as pedras da Grande Diomede.

Ao tocar a costa russa, foi recebida calorosamente por soldados soviéticos que a enrolaram em cobertores de lã quente. Quatro meses depois, durante a histórica Cúpula de Desarmamento Nuclear de Washington, o líder soviético Mikhail Gorbachev e o presidente Ronald Reagan ergueram suas taças e citaram nominalmente Lynne Cox como a mulher que "provou que a coragem humana pode derreter a Cortina de Gelo".

A ponte de gelo de inverno e o isolamento extremo

Entre os meses de dezembro e maio, as temperaturas na região despencam com frequência para -40°C com tempestades de neve cegantes. O mar aberto congela completamente, formando uma ponte de blocos de gelo marinho compactado que une fisicamente as duas ilhas.

Em teoria física pura, seria possível caminhar a pé ou em motos de neve dos Estados Unidos até a Rússia em menos de 45 minutos. Na prática, no entanto, a fronteira permanece estritamente lacrada: tropas da Guarda Costeira americana e do Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB) monitoram o canal dia e noite com radares térmicos e sensores de movimento.

Na Pequena Diomede, a vida dos cerca de 80 moradores da tribo Iñupiat é de pura resiliência: não há aeroporto ou estrada. Durante o inverno, pilotos fretados pousam pequenos bimotores sobre a pista alisada na banquisa de gelo marinho na frente da aldeia. Quando o gelo derrete no verão, o único meio de abastecimento é um helicóptero postal que pousa uma vez por semana se as rajadas de vento permitirem.

O sonho de engenharia: a ponte intercontinental e o túnel do Estreito de Bering

Desde o final do século XIX, visionários e engenheiros sonham em transformar as Ilhas Diomedes nos pilares de sustentação da maior obra de infraestrutura da história humana: a conexão física direta entre a América do Norte e a Eurásia através do Estreito de Bering.

Em 1905, o czar Nicolau II da Rússia chegou a aprovar preliminarmente uma proposta para uma ferrovia transcontinental conectando a Sibéria ao Alasca. Mais recentemente, projetos de engenharia propuseram um túnel submarino triplo de aproximadamente 103 quilômetros de comprimento (o dobro da extensão do Eurotúnel sob o Canal da Mancha), que utilizaria justamente a Pequena e a Grande Diomede como poços intermediários de ventilação, suporte logístico e estações de bombeamento de ar.

Se construído, o projeto permitiria embarcar em um trem de alta velocidade em Londres ou Pequim e viajar diretamente até Nova York ou São Paulo sem sair dos trilhos. No entanto, o custo astronômico estimado em mais de US$ 100 bilhões, combinado com o isolamento extremo das milhares de milhas de tundra congelada que separam as ferrovias russas e norte-americanas do estreito, e a atual paralisia geopolítica entre Washington e Moscou, mantêm o plano trancado em gavetas como uma das maiores utopias cartográficas da humanidade.

Perguntas Frequentes sobre as Ilhas Diomedes (FAQ)